第四章 大萧条

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……

十一月的纽约，寒风瑟瑟。

大萧条的阴霾依旧没有散去，顶着冷冽的寒风走在路上，周围随处可见的是行色匆匆的行人以及表情麻木的流浪汉，很难想象，就在几年前这些流浪汉中的绝大多数人，还过着光鲜的生活，其中不少人还是农场主、工程师、学校校长甚至银行行长。

然而，大萧条的冲击之下，一切化为乌有。

成千上万的美国人眼睁睁看着他们一生的积蓄在几天内烟消云散。

据最新《财富》杂志九月份的估计，大萧条下整个美利坚有超过3400万成年男女和儿童失业（这个年代童工是合法的），约占人口总数的28%。

而且还是保守估计，因为没有包括1100万农村的农户。

工人的失业同样影响了农民的失业，最后任何一方都买不起另一方的产品。

就仿佛陷入某种恶性循环一般。

农民的辛苦劳作换来了严重不对等的报酬。一马车的燕麦买不到一双低质鞋；种植小麦每英亩亏损1.5美元；用玉米做燃料比卖掉玉米买煤烧更划算；农场主喂养牲畜的钱赚不回来，宁愿丢掉它们也不拿去卖；把牛奶倒进密西西比河。

数以万计的民众被赶出了房屋，失去了自己赖以生存的栖身之所，同年更有大量的人死于大萧条时期的饥荒与营养不良。

而这一切的一切，仅仅只是大萧条时期最为常见的景象。

……

过往，柯林对于大萧条的认识。

多只来自于各类书籍照片的记载当中，通过几张黑白的照片或者简单的文字，很难对此产生太大的共鸣。

如今身临其境的感受这一切，他才真正明白，这个时代尤其是生活在大萧条时期民众的艰难，巨大的失业潮之下，一份稳定的工作变成了奢望，很多人累死累活的工作一天所赚取的工资，甚至还不至于买下一块面包。

而就算是这样的工作，也往往需要足够的运气才能够找到，并且还不是每天都有。

从街道一路走下来，柯林已经不止一次看到乞讨的身影。

同时还有衣着褴褛的孩童，因为长期的营养不良让他们的模样看起来格外的瘦弱，这些孩子蜷缩在母亲身旁，依靠着母亲那同样枯瘦的身体遮挡着从四面八方而来的凛冽寒风，母亲本人则一只手举到嘴边，目光看向远方，眼神中透着愁苦，是一种看不到希望的死气沉沉以及麻木。

看到这一幕，柯林脚下的步伐不由慢了一些。

他想要做一点什么，却又深感无力。

因为，类似妇女这样的遭遇，在整个大萧条时期触目皆是。

这并非单一问题，而是席卷整个美利坚乃至整个西方的社会事件。

甚至，在后来被认为是资本主义经济史上最持久、最深刻、最严重的周期性经济危机。

深呼吸一口气，将目光从那衣着破烂的妇女身上收回。

柯林转身快步离开街区，穿过一条冷清的店铺街道，最终他在街角一处老旧的房子前停住了脚步。

“信使报社”

抬头看了一眼房子前的招牌，柯林正了正头上的礼帽，张嘴咳嗽了一声。

这才伸手推开报社的大门。