第三章 艰难的开端（二）

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昨天下午，他们将第一批砖坯两百多块放入小土窑中，点火烧烤，一直守到夜里，才被三哥齐大陆和狗子替下。嘱咐了他们如何控制火候，如何控制通风量，确保着第一批工业制成品完美“下线”。

“三哥，怎么样？”齐天来到小土窑跟前，透过侧边的风口，观察着里面的砖坯烧制情况。

“俺也不知道。反正，我和狗子按照你的吩咐控制火候。……这得多久可以烧好？”齐大陆打着哈欠说道。

“最少得六七天吧。”齐天不确定得说道，“如果有煤炭的话，可以少几天。”

“六七天呀，那得费多少柴草。……这得让那些娃子要背很多天的柴草了！”

“所以呀，我们得去找煤。”齐天苦笑着说道：“也不知道那个意大利人找得到不？”

齐天口中所说的意大利人，是从吕宋裹挟而来的马尔乔卢。这名来自那不勒斯的铁匠，可谓是从业经验丰富。在从事铁匠学徒工之前，跟着他的叔叔去挖过煤。从十二岁干到十五岁，随着一次煤矿垮塌事故，他的叔叔被埋了进去。他也就不再去挖煤，而又去充当了铁匠学徒工，最后流转至菲律宾。

马尔乔卢因为煤矿从业时间最久，他也就成为一个探矿小队的领头人。他在十名全副武装的水手保护下，带着一个曾经的明人矿工和几个铁匠，离开营地，深入内陆已经四五公里了。除了寻找煤矿，也要试图去寻找一下铁矿。

“先生们，我想，我们需要休息一下。”马尔乔卢朝旁边的牛虎说道。

牛虎斜眼看了一眼这个夷人，点点头。在离开营地时，曹雄曾吩咐过他，一路上要服从马尔乔卢的安排，遇到危险时，要拼尽全力地保护他们这些找矿的。

牛虎与同伴安排了警戒后，坐在了一块石头上。他们现在正在一个半山岭上，每个人都背了一个竹筐，里面都是些可能含有矿藏的石头。

这处山岭不高，仅有一百多米，林木也不是很茂密。透过那些远近高高低低的树林，可以发现许多跳跃着的袋鼠。这让牛虎看了有些眼热，袋鼠肉虽然煮的时候有些酸，但只要放些香料进去，那嚼头，居然有点像牛肉。

这地，还真是一个好地方！

休息了一会，马尔乔卢领着众人又顺着山岭的另一侧，走了下来。途中，他们有收集了一些石头。看着这些石头，似乎有些像铁矿石。至于煤炭，却是无任何发现。

也许，这一带，就没有煤矿吧。马尔乔卢摇摇头，虽然，他与大部分的明人相貌迥异，但他还是觉得，跟他们是一个团体。在这个遥远的大陆人，他能依靠的，并能与之交流的对象，似乎也只能是他们。

“虎先生，今晚，我们在什么地方露营？”马尔乔卢试图与牛虎交流。但一路上，这个粗壮的明人，似乎对他有些歧视，看他的眼神，总是居高临下的。这让他心里不是很舒服，他决定要改变改变。

“天还早呢。”牛虎看了看北边的日头，瓮声瓮气地说道，“待傍晚的时候，咱们再找个地露营。”

为了安全，曹雄让他们外出时间控制在三天，三天后必须返回，以免众人担心。牛虎却想着，要好好利用这三天，帮老师（齐天）找到他需要的石头。

“再给你说一次，俺叫牛虎。可不是什么虎先生，豹先生。”

“哦，好的，牛虎先生！”

“叫俺牛虎就行了！”牛虎有些郁闷，先生，可都是读书人，才叫先生。

“牛……虎。”马尔乔卢轻松的说道，“好的，我记住了，牛虎……”

“停！有情况！”突然，打头的同伴发出警戒的声音。

“岑”地一声，牛虎拔出长刀，警惕地望了过去。

马尔乔卢也把后背的火枪端在手里，紧张地站在牛虎身侧。