第一九八章 筹码

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5月8日，巴达维亚。

在城西的一处种植园里，几名凶蛮的土人正在对一名华人男子拳打脚踢，而且下手颇为狠辣。被毒打的华人男子已是浑身血污，哀嚎不断。

四下围观的华人面露不忍之色，但谁也不敢上前解围，只是眼神不断地瞟向站在屋前的那名尼德兰老爷，冀望于他能开口阻止这起暴行。

塞门·科恩微侧着头，听自己的德意志管家汇报这里正在发生着什么，淡漠的神情，渐渐露出一丝惊讶之色。

“让他们住手吧。”塞门·科恩轻声吩咐道：“将人打坏了，农田里不就缺一个壮劳力了。……至于土人偷取华人财物，没有凭据，也就此作罢，无需再行纠缠。”

管家闻言，朝塞门·科恩鞠了一个躬，然后走到前方一片混乱的人群中。挥动手臂，将手里的鞭子狠狠地抽在一個仍在施暴的土人后背，口中大声的呵斥着他们。

几个土人被抽了鞭子，惊叫着散开，待回头看到是庄园里的管家，脸上随即呈现出讨好的猥琐笑容，弯着腰，低着头，慢慢地退到远处。

管家怜悯地看了看躺在地上的华人苦力，伸手示意旁边几个华人同伴将他抬到休息的草棚中，暂时先养养伤。若是能捱过数日没有死掉，说不定也能渐渐康复，重新成为种植园里的一名好农夫。

若是在数月前，种植园里的主人和管家断然不会任由土人欺负华人苦力。他们不论是在农田操持方面，还是干活态度上，是远远超过那些愚笨且又懒惰的土人。每一名华人苦力，都是众多种植园主最为喜欢的田间能手。

然而，自从两个多月前，东印度公司和南边汉洲大陆爆发了第二次战争，由于怀疑汉洲可能会在爪哇岛和巴达维亚安置为数众多的间谍，东印度公司便对城中所有的华商进行特别管制，除了缴纳一定的安全保证金外，还禁止随意出门，更不允许私自驾船出海。

至于普通华人，巴达维亚市政厅将他们先是全部集中关押了一段时间，后来又将这些人交付城外十数个种植园，进行编管并服苦役。这部分华人的数量，多达三千余人，每日里被迫在种植园中进行最为艰苦的劳动，食物也极其匮乏，还经常遭到监工的打骂凌辱。

同时，在环境恶劣的种植园里，这些境遇悲惨的普通华人，还遭到土人的欺负。他们似乎受到了荷兰人的怂恿和默许，不断地在华人面前寻隙滋事，挑起各种事端。一般在发生激烈争执和冲突时，那些高高在上的荷兰人就会故意偏袒土人，还对华人进行一定程度的体罚和训诫。

因而，同为种植园苦力的土人，胆子愈发大了，他们从小偷小摸华人物品，发展到明目张胆的抢劫。钱币、衣物、生活用品，甚至每日所获食物，这些土人三五成群地从华人手里抢走他们所看到的一切。

在不到两个月的时间里，因为虐待、抢掠、还有繁重的劳役，再加上恶劣的生活环境，华人陆续死亡一百三十多人，伤、残也近一百余。整个生存境遇，可谓水深火热，苦不堪言。

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“亲爱的吉门尼斯先生，你觉得我们东印度公司处在目前的局面，汉洲会同意我们的和谈条件吗？”东印度公司高级商务参赞弗雷德·阿普顿端着一杯清茶，慢慢的品着，舌尖感受着茶叶的苦涩，而一股清香却是扑鼻而来。

“我对目前与汉洲谈判的结果不抱太大的希望。”对外事务高级代表伊维尔·吉门尼斯摇摇头，脸上呈现出一丝无奈和不甘，“毕竟，现在汉洲还处于战略进攻阶段，他们应该想在战争中获得更多的筹码。古邦、欧库西、安汶、米德尔堡、特尔纳特，甚至包括婆罗洲数个商站据点，它们可能都会遭到汉洲人的攻击。”

“若是汉洲人拿够了筹码，我们东印度公司可能会为此付出巨大的代价。”弗雷德·阿普顿郑重地说道：“不过，我认为，汉洲在后续的战争进程当中，应当会保持必要的克制。……他们不会将我们逼到绝境。”

“阿普顿先生，你做出这种判断的根据是什么呢？”伊维尔·吉门尼斯好奇地问道。

“汉洲的根本利益是移民，当然，也有基于他们大陆自身需要的地缘安全。”阿普顿说道：“而这两点，都无可避免地受到我们东印度公司的影响，甚至可以说是潜在的威胁。本来，我们在整个东印度群岛拥有最为强大的海上力量，于这片割裂的地域环境而言，可以让我们将这个优势无限放大。因而，汉洲从内心深处，可能会有一种强烈的不安感。他们的本土和海外领地的安全，以及最为关键的移民路线，随时会受到我们攻击。”

“在这种情况下，我们东印度公司与汉洲之间爆发的这场战争，就是自然而然的事。他们需要向我们展示他们拥有的力量，同时也在反向威胁我们，汉洲也是有能力可以随时将我们东印度公司的贸易航线掐断，瘫痪我们整个商业渠道，蒙受最为惨重的经济损失。”

“现在，他们做到了，而且还以一种全面压倒的形式，将我们东印度公司逼入非常难堪的境地。我们至少在数月之内，无法再次集结一支强大的机动舰队。香料群岛，帝汶岛，苏拉威西岛，乃至爪哇岛，我们丧失了制海权，任由汉洲舰队驰骋扬威。但是，我认为，他们的攻势也就止于此了。”

“为什么？”

“汉洲人在六七月份，会将他们的主要精力投入到最为重要的移民方面。”阿普顿微笑地说道：“这个时候，他们将停止对我们东印度公司的攻势，组织抽调大批船只，前往明国。这个时候，应该是我们想方设法与他们进行和谈的最佳时机。”

“若是汉洲人不打算收手，放弃年度移民工作，转而继续与我们东印度公司将战争进行下去。这种情况，会发生吗？”吉门尼斯若有所思地问道。

“在十年前的第一次汉荷战争期间，他们都没有耽误移民工作。”阿普顿摇头说道：“如今，他们的人口更多，实力更强，没理由中断移民工作。除非，他们是真的想将我们东印度公司置于死地，进而独霸整个东印度群岛。但莪认为，他们目前没有这么大的胃口，更没有这个实力。”