第3章 申辩

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清晨的曙光洒向山阳县的衙门，新的一天来到。

折腾了半天，也没查出失火和发出巨响的原因。

李祝只能是命令冯钟继续严加守卫，并且看紧大牢，防止犯人逃走，自己回转后堂，准备稍微休息一下，到中午的时候，去执行对韩顾等人的死刑。

不料，他才刚刚来到后堂坐下，冯钟就紧跟着赶来，着急地向他做着汇报。

“大人，不好了，犯人逃狱了！”

李祝听到这个消息，立刻紧张地站了起来，这个时候，走失要犯的罪责有多严重，他是非常清楚的，连声音都颤抖了起来，紧张地问着：“谁，谁跑了？！怎么跑的？”

“是韩顾的独子韩涛，我们把重兵都派去看管马元义和那些太平教的重犯，就忽略了这个小子。刚刚我去牢房巡视，发现韩涛的牢房没有动静，开门查看的时候，发现牢房空无一人，地上有被撬开的镣铐，还在房顶发现了一个大洞，显然他是从房顶逃走的。”冯钟向李祝汇报着。

听到不是马元义逃走，李祝的心里踏实了下来，不过听到逃走的是韩涛，也让李祝微感到有些意外。

在他的印象中，韩涛就是个每天只知道喝花酒、流连歌舞坊的浪荡小子，他居然有本事打开镣铐，爬上房顶从大牢中逃走，确实是出乎他的意料。

“他什么时候跑的？”李祝询问着。

“昨晚戌时狱卒给他送过饭食，当时他还在牢房中吓得发呆，想必也就是昨天夜里逃走的，应该不会逃得太远，我已经安排人追捕，一定可以将他抓回来。”冯钟向李祝汇报着。

李祝微微点头，对于韩涛的逃走，他并不是十分在意，他更担心的是再过几个时辰，就要将韩顾一家斩首示众。

抓到马元义之后，他立即将此事向河内郡守王匡做了汇报。

李祝和韩顾相交多年，始终对他的身份存有疑虑，但那封信经过他的亲自鉴定，又确实是韩顾的笔迹，他也只能如实上报。

王匡也迅速做出回应，将马元义即刻押赴洛阳，交由朝廷发落，其余同党就地正法，不得延误。

李祝也没想到王匡会下令立即处斩韩顾一家，虽然心里还有疑惑，也于心不忍，但上峰有令，他也不敢不执行。

但现在韩涛却跑了，好在他只是被连坐，只要抓紧缉拿回来即可，对整个案件并无大的影响。

李祝冲冯钟摆手：“尽快把他抓回来，别出别的什么岔子。”

冯钟拱手施礼后退出。

他才刚刚离去，一名穿皂衣的衙役又低头疾步来到后堂门外，向李祝禀告着：“大人！急事禀报！”

李祝微微皱眉，刚走丢了一个韩涛，难道又出了什么乱子？

李祝招呼着：“进来说吧。”

衙役低头走进，躬身施礼：“启禀大人，韩顾的独子韩涛现在县衙门前自首。”

“韩涛？他来自首？！”李祝听到这句话更加意外，这个浪荡小子费了那么大力气逃狱，现在却又跑回来自首，这到底是为了什么？

“他自首的时候还说了什么？”李祝询问着。

“他坚持要见大人，声称已经找到了可以证明他父亲韩顾是被人栽赃诬陷的证据，希望大人可以还他一家清白。”衙役向李祝汇报着。

他能证明韩顾的清白？李祝微微一愣，铁证如山，韩顾自己都无从解释那封亲笔信，这个不学无术的小子又能怎么证明？

“将他带到大堂，本官马上就到。”不管怎么说，这小子能不顾自己的生死来救父，倒是孝心可嘉。李祝决定给韩涛一个机会。

韩涛被衙役带进县衙大堂，跪在了地上，静静地等待着。

当决定来自首的时候，其实他心里也是七上八下，唯恐李祝不顾一切，将自己直接拿下，却不肯升堂。

他甚至已经想好，万一李祝要真是这样做，那自己就要在刑场的时候，大声说出自己发现的疑点。

按照大汉律法，只要有人对死囚的罪行提出申述，是可以翻供再审，直到确认死囚罪名，才可以行刑。

也正是有了这条律法，韩涛才敢冒险直接自首，去争取翻案的机会。

县衙大堂，两旁的衙役已经站好，随后李祝身着官服来到，走到正堂位置坐下。

李祝看了一眼跪在面前的韩涛，直接开口：“韩涛，你好大的胆子，竟敢越狱出逃，你可知罪！”

韩涛跪在地上，看着李祝叩拜：“大人，草民冒死逃狱，只为查明真相，替家父申冤！”

“你父谋逆一事，证据确凿，何冤之有？”李祝冷哼了一声。

“回大人，所谓证据，皆是伪证！草民愿当堂证明，并与那唐周对峙！望大人恩准！”韩涛认真地向李祝恳求。

“就凭你一句话，就说呈堂证物是伪证？”李祝显然对韩涛这个说法表现得很不满意。

“草民绝对有把握证明，两份证物都是唐周陷害我父亲的伪证！若是有一句虚言，甘愿接受任何惩罚，求大人开恩，给家父申冤的机会！”韩涛言之凿凿地回应。

他当然知道李祝心里在想什么，他身为县令，都没能发现证物的破绽，却被自己一个十六七岁的黄口小子发现了伪证，这说出去，不光是对唐周的质疑，其实也是当众打李祝的脸。但事关自己的生死，韩涛也管不了李祝的面子问题了。

李祝迟疑片刻，终于点了点头：“好，本官念你一片孝心，就给你个机会，你可一定不要辜负本官一番苦心！”

韩涛立即跪倒磕头：“谢大人！”

“速去传唐周到堂，并取证物来，一并当堂对证！”李祝向着衙役命令着。

衙役们得令离去。