第1473章 北方航线（六）

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对于兄长这封简短到极致的回复，何礼也很难推断出对方在接到自己的电报之后具体有些什么想法，但既然何肖说好，那就表示赞同何礼的意见，后续的事情可以立刻开始分头实施了。

何礼当即便向商务部的官员表示了自己有在马家庄兴建一处商栈的意愿，不过因为行程安排，何礼即将随船队启程前往辽东，所以这选址购地、雇人开工之类的事宜，也只有等他从辽东返程的时候再来一趟福山县亲自操作了。但何礼还是留下了一名亲信在这边，由其先将此事跟进。

当然了，这种在异地修建商栈的操作必然费用高昂，加之马家庄的繁荣程度日渐增长，何礼估计这个计划得准备个三四千两银子才能办下来。但若是能以此在北方航线承运商的队伍中占得一丝先机，何礼认为那样的结果还是划算的，这种环境肯定是先下手为强，后下手就只能喝汤了。以当下所见的马家庄状况，等商栈建起来之后，只消一年半载就能回收成本了。

何礼对留在山东的亲信匆匆交代完工作，便赶紧登船出发了。这支船队所运的货物大部分都是军需物资，而且还有军方战船随行，这出发时间可没法由自己决定，何礼也不敢因为自己的私人事务而耽搁了船期。

从芝罘岛到辽东的航程就是承运商船队此行的最后一段路了，芝罘港与旅顺港之间这七八十海里的距离只需一天时间便可抵达，而已经按捺不住激动心情的商人们纷纷提前来到甲板上，等待远方海平面上将会出现的陆地轮廓。

但他们的情绪显然来得早了一点，事实上船队抵达当地已经是夜幕降临许久之后的事，如果不是远处海面上灯塔发出的光芒，他们甚至很难确认前方就是辽东大陆了。而这个时候绝大多数失去耐心的海商都已经回到了船舱里，毕竟在甲板上吹了一天的海风并不是什么好受的事情。

何礼倒是比较克制，他提前就研究过军方提供的简略海图，大致算过航程时间，所以白天一直在休养精神，直到吃过晚饭之后，才来到甲板上，等待这趟旅程终点的到来。在看到远处的灯塔光线之后，他立刻向船上的押运员确认了那便是旅顺港外的老虎尾灯塔，也是目前辽东大陆海岸线上唯一的一处灯塔，只要见到这处灯塔散发出的光芒，便可以确认已经抵达辽东海岸了。

从浙江到旅顺，在海上一路奔波两千余里，十余日的航程，终于是要迎来终点了。何礼倒是没有多少激动的情绪，因为此时海上的能见度并不好，除了那一点若隐若现的亮光之外，其实根本就看不到辽东大陆的轮廓，眼前只有黑乎乎的一片。而且就算已经看到了旅顺港外的灯塔，以海上能见度来推算距离，起码也还得一个时辰左右才能到达灯塔所在的位置。

事实上距离灯塔还有几里水路的时候，领航的船只便已经打出灯号，让船队整体减速。这是因为旅顺港入口航道较为狭窄，要是船队这几十艘船一拥而入，在夜间肯定难以保障通航安全，只能减速缓行。好在旅顺港这边已经得到山东发来的电报通知，所以提前在航道两侧的陆地上点燃了许多篝火，这也大大提高了船队在进入港湾时的安全性。

饶是如此，也一直折腾到了午夜时分，整支船队才陆续驶入了旅顺口港湾内。在绕过老虎尾半岛之后，便能看到岸边仍然灯火通明的旅顺港码头了。何礼此时却没有再在甲板上继续观望，而是悠哉游哉地回船舱歇着去了。

按照出发前军方告知的行程安排，凡是夜间抵达的港口，船上人员都必须等待第二天天明之后再登陆上岸。这辽东地区是海汉军治下区域，自然也是这个规矩。何礼知道这是海汉人担心有身份不明的奸细混进来，既然要明早才能下船，这个时候待在甲板上也看不到清周遭的环境，倒不如早些歇了。

当然像何礼这般冷静的人始终还是少数，其他船上原本已经歇下的人听说到了旅顺，还纷纷跑到甲板上来看稀奇。不过这码头上被灯笼火把照亮的区域有限，能看到的场景也少得可怜。众人兴奋一番之后，最终还是各自回去睡觉了。

翌日天明，驻军和海运部、商务部都来了人，开始交接船上的货物。而清点工作依然是将所有民间承运商及手下排除在外，以免装运的货物数量信息外泄。

何礼跟其他承运商被请到了码头上的一间小茶铺里，这里供应的免费茶水就没先前在马家庄时那么讲究了，何礼尝了一口，估计也就是两枚铜板一盏茶的水准了。当然了，这种开在码头上专门针对力工之类的消费群体，用更好的茶叶也不太实际。

这一等便又是许久，期间海汉各部门的人陆续来与他们会面，完成货物交接和运费结算手续。何礼这趟差事下来赚肯定是有得赚，但也远远不够支撑他在北方的投资计划，甚至连山东那边的商栈建设都不够，接下来肯定还得填一大笔钱进去才行。

快到中午的时候，码头上的警备忽然加强了不少，何礼等人也不是新手，知道这可能是有大人物要来，赶紧各自整理衣着，以免失了礼数。不多时一辆黑色马车从官道上驶来，停在了这间小茶铺外。从马车上下来一名中年男子，众人看其衣着打扮，便知此人必是海汉高官，连忙上前见礼。旁边自有海汉官员向他们介绍，来人乃是海汉驻辽东地区行政长官沙喜。