2.旅程的开始

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中央地区的春日很快地没入地平线了。

绯村龙一与少女走在通畅的田间小路上，现在已经来到河岸边的森林入口处，点起篝火坐下休息。

篝火上烧烤着剥去皮的兔肉，香气四溢，兔子是少女抓到的。绯村龙一原本打算用钱到附近的农家去买些食物回来，但是被少女阻止了：“在这种被人追杀的时候，还是少在人前露面得好。”

“这话倒是没错，但是我身上连狩猎需要的弓和箭都没有啊。”

“不需要那些。”

少女说到做到，只向绯村龙一借了一把短剑投出去，猎物便应声倒下了。即便是一流的猎人，也不一定能够如此手法娴熟。她只花很短的时间便叠起了石堆，用短剑灵巧而熟练地处理了兔子，扔到火上。

现在，这个与众不同的少女坐在暗处，眼睛盯着熊熊燃烧的火焰，在双手掩面下浮现出苦笑：“果然，真是败了。”

“怎么了？”

“说出来也绝对不会有人相信的……”

“嗯？”

“直到刚才为止，我还是个男人呢。”

绯村龙一为她这傻乎乎的言谈举止大大地摇摇头。

绿色的瞳孔一闪，叹了口气：“我就说吧。”

“那是当然的了，谁会相信这种毫无道理的话呢。”

“换作是我也不会信的。怪不得总觉得身体有些奇怪。”

少女的声音虽然变尖了，但她似乎并不真的为此感到为难。虽然脸上浮着苦笑，可她的口气依然像是与苦恼和惊愕无缘一般的平淡。

绯村龙一疑惑地看着对方的样子说：“对我来说，只会觉得你生下来就是该这个样子的。那张脸怎么看都是个女孩子。还有那头长发是怎么回事？也是突然长长的吗？”

“头发从以前就是这样了。还有这张脸也没有变化。”

“那样的脸、那样的头发，怎么会是绯村龙一呢。你不会打算说那头以下都是别人的身体吧？”

就算是这样的玩笑话，少女也带着一脸认真摇摇头：“这是我的身体没错。还是和原来一样可以跑、可以战斗，刚刚你也看到了吧？这不是别人的身体，不可能的。”

“那么，就是说你从出生一直到现在都是女人。只是没有人跟你说明过？”

少女再次摇摇头，继续顽固地说：“你刚刚不是说我的脚像被施了魔法一样……”

“是啊。”

“不是脚被施了魔法，我的脚原本就跑得很快，是身体被施了魔法。”

绯村龙一听了十分惊讶：“是谁干的？你是说有人给你施了法术，把你从绯村龙一变成了女人？！”

话一出口，绯村龙一立刻意识到这有多么荒诞无稽，并且很奇怪自己怎会对这种不合情理的事认真起来。换作平时的他，早已大笑起来，如今却认真地听对方说着如此奇怪的话，大概是因为少女的表情太过认真了吧。再加上白天亲眼所见她那种不可思议的力量，也使绯村龙一不得不在想法上做出让步了。

“别说傻话了。没人会用那种魔法的。而且……就算是咒术也不可能做到的，虽然被传说得无所不能，但充其量只能做些单纯的障眼法而已。占卜方位、预测胜负、偶尔会用些华丽的方式诅咒别人什么的……至于是不是真的起了作用还是件值得怀疑的事。”

“在这里或许是那样，但是在我们那里，透过自己的意志改变姿态的魔法可是比比皆是呢。”

“改变……姿态？”

“是的。变男、变女，明明是同一个人却可以变老或变年轻。眼睛和头发的颜色也可以改变。其中更有一些人像换衣服似地变幻着身体。在其他地方的人看来，是绝对不会明白的。”

“哇哈哈哈……”绯村龙一突然爆发出一阵笑声，紧接着便长叹一口气。

“但如果是自己做的话不可能会不记得，可以肯定不是出自我的意志，所以应该是谁的恶作剧吧。”

绯村龙一仍旧觉得这话很可疑，他一面想象着那些令人不快的事情，一面偷偷观察眼前的少女。

怎么看她都是个幼小的女孩子。纤细修长的手脚裹在简单的衬衣里，长长的头发俐落地扎了起来，戴着镶有绿宝石的银圈，她的头发也已经重新用白色布料包好了，看样子很正常，无论是眼睛的颜色、缓缓交谈的样子，怎么看神志都很清醒。可是说出的话却让绯村龙一难以理解，当然就更不知道那漂亮的小脑袋里到底在想些什么了。

在火光照不到的暗处，少女绿色的眼睛就像猫眼一样闪着光。绯村龙一也察觉到了，不禁吞下了口水：“你所说的地方，在哪里？”

“也许，根本不在这片土地上吧。”

“你……”绯村龙一黑色的眼瞳中浮现出与人决斗般认真的光芒：“你到底……是什么？是人类吗？”

“不是。”

头顶的夜空闪烁着漫天星辰，地上的通红的篝火燃烧起来劈啦作响。四周没有一丝人的气息，只有春风掠过森林的树梢传来一阵嘈杂的声音。栓在树上的绯村龙一的马不安地低鸣着，隐约可以听到远处野兽的吼叫声。绯村龙一向放在地上的剑旁边靠了靠，但却没有动手去拿。

“如果不是人的话……那是什么？”

“你看呢？”

少女严肃地凝视着绯村龙一，绯村龙一也认真地看着少女的脸。完全看不出与丑陋的怪物是同类。或者说，若真有这么美丽的妖怪，那被骗也算一件幸运的事呢。只消再过五年，这张脸便可以成长为倾国倾城的美貌了。只可惜那块包在头上的布太煞风景了，如果不是被这种索然无味的东西遮掩。而是长长地垂下来随风飘动的话，看起来一定会像黄金的纱帐一般吧。

而且那张脸还不仅是美丽，更有一种独特的睿智，一种与幼小年纪并存着的高傲，令人感觉到内在那颗高尚的灵魂。

两人默默地对视了一会，直到少女将视线移向了篝火：“肉。”

“嗯……？”

“肉烤焦了。”

拿起串在结实树枝的烤肉，边大口咀嚼，边对绯村龙一笑着说道：“不吃的话就焦了呢。”

听到少女比较俏皮口调，觉得自己的过分紧张实在蛮愚蠢的，绯村龙一大大吐了口气，也动手拿起了烤肉：“虽然不知道你从哪里来……你还是快些回你居住的地方去吧。”

“正是因为不能回去才留在这里发愁呢。”

“为什么不能回去？”

少女流露出苦恼的神情陷入沉思。连手上的肉都忘了吃了：“我不知道回去的方法。”少女说她并不是凭自己的意志来到这里的，所以也不知道回去的路。这话听了真让人不安。

在绯村龙一无奈的耸了耸肩的时候，少女忽然问道：“既然说德莱厄斯是在中央鼎立的三个大国其中之一，那另一个是艾斯卡特亚吗？”

“你连这个也不知道吗？没错，剩下的那一个是泰坦。”

“德莱厄斯，泰坦，艾斯卡特亚……”少女歪过头，口里不断重复着，看起来好像从来没听过一样：“果然我是彻底迷路了呢。还有很多其他的国家吗？”

“那当然。”

这样有问必答，开始让绯村龙一觉得自己有点傻。因为这些事就算是随便哪个村庄看孩子的农妇也都知道。要是这样说下去的话可能还要问太阳是不是从东边升起的呢。

“你到这里多久了？”

“半天。”

“你说什么？”

“等我清醒过来，就是在那里的花丛，你差点被杀掉的时候。”

绯村龙一吃惊地睁大了眼睛。但还是忍不住笑了起来：“你啊，就是说还在那种搞不清情况的时候，你就突然来救我了吗？”

“难道说在这里以众欺寡不算卑鄙的事吗？”少女回答道。“要是一对一的决斗的话我就绝不会妨碍，而是在一旁观看了呢。”

“那还真是应该再谢谢你啊。”看到一本正经鞠躬感谢的绯村龙一，这次是少女有点不知所措了。

再次对视了一会儿之后，少女又突然问道：“这里，大概有多少人？”

“多少人是什么意思？”

“我是说，一个国家大概有多少人呢。比如，有可以进行国家战争那么多人吗？”

又问了个奇怪的问题。

“国家越大人越多吧。特别是我们所在的这个德莱厄斯，是和泰坦、艾斯卡特亚齐名的大陆上屈指可数的大国。”

“……？但看起来人不是很多呀？”

“没人是因为这里是乡下。就像我刚才说的，要是在首都的话，那里的人多得可以让你看个够。”

“卑尔维是德莱厄斯的首都吗？”

“是啊，那是德莱厄斯最大的城市，德卡王的居城也在那里。而且通往阿斯德的街道也是从那里起始的呢。所以是个很繁荣的都市哦。”

“国王在那里主持政事吗？”

“嗯，至少在德莱厄斯是这样。因为德卡王行动不便而且喜好奢华，所以很少离开卑尔维。”

“你说的国王……很伟大吗？”

这个问题让绯村龙一怀疑自己有没有听错：“你说什么？”

“不是啦，我知道国王很伟大……我意思是问，国王到底有多大的权力呢？”

“你问多大，那当然是掌握着这个王国里的最大权力者了。”

“真的吗？”少女用好像带些戏弄的，想看看绯村龙一会有什么反应的眼神看着他：“但我认为就算表面上看起来是这样，有时候掌握实权的却是国王的亲信，更糟的情况是有时国王完全只是个装饰，或者虽然名义上是最伟大的，但实际上只有调和大家意见的作用而已。就算是最好的情况……当然了，如果能有位力量强大的国王经过自己的努力将国家建设得富饶舒适，所以大家都服从他，那是最好不过了。但反过来说，无论国王怎么施行暴政，大家都因为害怕而默不做声地按他的要求去做，这种事也不少吧？”

绯村龙一目瞪口呆地看着少女。无论怎样这些也不应该是眼前这个黄毛丫头说的话，还不只如此，换作是下级阶层的话，连成年人也无法说出这些道理的。

他们对于国王的权威偶尔会抱怨或嘲弄一下，但他们不会怀疑国王是个‘伟大的人’，而且是想都不会去想的。因为这是在他们的成长过程中自然而然地被灌输并且被接受的观念。

就算是比一般市民更接近国王的贵族阶级，不是有相当智慧的人也说不出这样的话。

“你啊……，这种话还是不要乱说比较好。”

“啊？乱说会被处罚吗？”

“那也有可能。那倒是也有可能……可以说，肯定会被看做是异端的。国王是……国王是一定要被人敬畏的。对……也可以说是因为有让国家从贵族到农民都成为一体的这种意识，才需要国王具有这样的权威。所以国王才会努力展示自己的权威，而辅佐国王的贵族也作为人民的榜样去服从国王。被人民看不起的国王无法整合一个国家。不，应该说国王的权力多大本来是就来自有多少人来支持这个王。也就是说……”

“不管实际是怎样，就算只是表面现象也要看起来很伟大才行吧。”

绯村龙一用惊愕的眼神看着这个少女，心想她到底是个什么样的人啊：“你真是个老是说些让人害怕的话的家伙呢。”

“你还不是一样，也说了这样的话呀。还那么详细地说明。要是普通有常识的人，一般是会生气或觉得害怕吧。”

明明是自己的问题还这样说。绯村龙一对于啰嗦的自己，发出了带有自嘲的苦笑：“我呢……做过许多旅行，去过不少的国家。所以找知道就算是国王也不是完美无缺，只不过也是一个凡人而已。但因为被人听到的话会有麻烦所以不常挂在嘴边啊。”

“那我也这样好了。”少女点了点头。

旅人以绯村龙一的眼光兴趣浓厚地看着眼前的少女。这少女说自己是从‘不同的世界’来的，在刚刚之前还是绯村龙一的身体。不知到底该相信多少她说的话。那自己也是，岂不是和她一样，都是来自异世界？但现在，他不能告诉女孩子这个秘密。

但绯村龙一没有再深思下去，这种问题就算想破头也不会得到答案。也就是说在白费力气。绯村龙一凭着多年的习惯，无论发生什么事都只相信自己的五感和直觉。这个少女以她自己的信念和正义感救了自己的性命。虽然人的确有些奇怪，但并不让人讨厌。这就够了。

“你，接下来打算怎么办？”

“和你一起走吧。只要我没妨碍你的话。”

绯村龙一又笑了起来。因为对方明明只是个小女孩，但说话却像个可以独当一面的战士。

“我想还是不要了吧。”