31.战争

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“原来如此。既然能和西亚的黑主成为朋友，那么与艾斯卡特亚的国王为友则是再简单不过的事情了。”

少女的眼睛微微瞪大了。不过，很快的，她带着有点恶作剧的表情笑了出来。

“就是这么一回事，小菜一碟的嘛。”

伯爵的眼中也带上了笑意。

“想必，奥克博当时脑袋都要喷火了吧。”

“嗯，那时可真是不得了。我刚骑着格雷亚回来的时候, 奥克博将军一副下巴和眼珠子都要掉下来的样子。就连塔卡沙也是一样。还有，一旁的龙一可是强忍着才没笑出来呢。”

躺在床铺上的伯爵，也再次笑了起来。

“这一切仿佛就在眼前啊。唉，还真是让人高兴。”

接下来，少女又说起了亚当格和嘉图等国王军的勇士们的近况，以及不久之前, 在特莂纱的那场大胜。

当说到洛可时，伯爵的脸上微微露出了意外的表情。

“噢噢, 那家伙以前可是个相当淘气的小鬼呢，现在也变得稍微派上用场了呢。

“他很强哦。所以连队长程度的敌人都能斩杀。好了，赶快休息吧。你现在最好别说太多的话。”

“是啊。”

伯爵深吸了一口气，然后像是能看到什么似的，也可以说像是想要看清少女的瞳孔深处一般，紧紧地盯着少女。突然之间，两者的视线交错在了一起。

“怎么了？”

“在我不知道的时候，冬天已经过去了呢。”

地下牢房的墙壁将那里的气温全年都保持稳定。

伯爵在被关进牢房时恰巧是正要入冬的季节。现在却是春意昂眼的季节，马上就要入夏了。

“傍晚的时候才发现，你的眼睛的颜色，实在令人怀念。”

“令人怀念？”

“啊，它让我想起了，故乡的五月的森林。”

伯爵温和的笑着。

“斯夏啊，五月的森立可是有宝石绿之称的呢。在度过了漫长的寒冬后，人们脱去厚厚的外套，花草也像是要发泄无法生长的愤恨一般，开始长出新芽，大地和枝头都被染成一片鲜艳的绿色。这片绿色是如此的无与伦比, 令人怀念啊。”

伯爵一边这样说着，一边将消瘦的手臂伸向少女。

“现在想起来，我还没答谢你的救命之恩呢。”

“还没到时候。”

少女的语气中带着急迫，她紧紧地抓着伯爵的手说着。

“还没到时候哦，伯爵。”

“没什么，不用担心。在见到陛下之前，我是不会死的。”

伯爵说着便闭上了眼睛。

当绯村龙一跟着作为向导的米夏和大队长来到这里时，已经是接近黄昏日落了。

大概是已经从米夏那里得知了详情，绯村龙一的脸色相当的不好。

房间内的少女的目光，在逐渐落下的夕阳和逐渐衰弱的伯爵之间不断交替，当马蹄的声音传入耳中，她便马上冲了出去，迎向赶来的男子。

两人很有默契的都没有开口。

面无血色的绯村龙一与一脸紧张的少女，互相之间没有多说什么的必要了。

寺院的侍童正片刻不离左右的照顾着伯爵，对他道了声谢后，少女和男子在伯爵的病床边跪坐了下来。

这明明是男子期待已久的重逢。

可是，从男子的口中传出一声低沉的呻吟，在实际地用自己的眼睛确认后，对伯爵的伤势一句话也说不出来。

“伯爵, 醒了吗？”

少女轻轻地问道。

微弱呼吸着的伯爵，虚弱地睁开眼睛看着少女。然后, 看到了她身边的另外一个人的面孔，伯爵的脸上，浮现出难以言表的神情。

“久未曾问候了，陛下。”

“父亲大人……”

“实非所愿，让您看到这副不成体统的样子。可是，能够在这里看到陛下和以前一样健康的身姿，实在是不胜喜悦。”

“父亲大人！”

男子发出一声悲鸣，即便到了这个时候，父亲依然恪守着为臣之道。这使男子的叫喊中带着一丝非难。

少女的脸色也变得难看起来。可能是觉得自己不应该呆在这里，便站了起来打算向房外走去。这时，伯爵叫住了她。

“小战士，你还在吗？”

“是的，我在这里。”

少女下意识的回答到。完全没想过叫的究竟是否是自己。

“能听一听这个病人最后的愿望吗？”

“可以啊，是什么？”

“请听一听我的忏悔。这是一件，我对谁也没有说过的事情。不，我本来以为会把这件事直接带到地狱去的，可是现在，我希望有人能听我说一说。”

“你搞错对象了，这种事情，你应该对你的儿子说。”

伯爵深深地吸了一口气。

“我没有儿子。”

男子和少女都不由地想要出声反驳，就听到伯爵接着说的一句话。

“或许正是明白了这一点，在这个世上被称为神的存在，赐予了我一个儿子。”

男子被这句话吃了一惊。少女带着严肃的表情，走回到伯爵的枕旁。

伯爵的嘴唇毫无血色。可是现在，浮现出充满温柔和温暖的笑容。

“这，已经是二十四年前的事情了。为什么，那位大人选择了我呢？为什么，会嘱托我把这个孩子当成自己的儿子抚育呢？即使是到了今天，我还是想不明白。这件事来的太过突然，当时我的充满了惊讶和恐慌。由于妻子的体弱多病，我本已不奢望能有孩子，这件事又让我感到格外的欣喜。可是，想要让这个孩子变成是由我的妻子孕育而生的这件事确实有些难度。万幸的是，妻子不常在出现在人前，平日基本都是躺在床上休息，所以在领地上总算是糊弄了过去。可是这件事对朋友实在是不好解释，毕竟是事出突然，所以特别是对奥克博，只是递了个‘生了儿子’的消息给他。”

呼呼，伯爵不由的笑了出来。大概是想起来了过去，伯爵的脸上充满了怀念之情。

“那个家伙，脸色大变的跑了过来。两手还提着一堆快拿不动的礼物。他简直就像是把这当成了自己的喜事，高兴地拥抱了一下我的妻子。然后回过头来就对我大声斥责，说嫂子怀孕了都不通知我算是怎么回事啊。”

伯爵脑海里浮现出的情景，少女也好男子也好，仿佛历历在目。

还很年轻，尚有着一头黑发的奥克博将军，气喘吁吁跑来为朋友庆祝。他一边满脸笑容地与躺在床上的伯爵夫人聊着天，一边笑眯眯地看着躺在旁边的小婴儿。

只有对着那不够意思的朋友，他才又板起了脸。不过虽然一板正经地对其好好地斥责了一番，最后还是忍不住地高兴地拍了拍朋友的肩膀。

“有好几次，我都在想，干脆把这件事的真相知告诉奥克博吧。可是，‘把这个孩子当成自己的儿子抚育吧’，这即是那位大人的命令，也是愿望。就结果而言，我欺骗了自己的朋友。只有这件事，是我一生中留下的唯一的悔恨。到了现在，就算想道歉也没办法了。如果有机会，请把我的歉意带给奥克博。”

奥克博将军并不会对此感到生气，少女这样想着，但她还是默默地点了点头。

伯爵继续说着过去的回忆。

“虽说是赐予，但毕竟是那一位和神一样值得崇敬之人的孩子，不能随便地对待。可是既然是成了我家的孩子，就决不能娇生惯养。我用全身的心血，想要把这个孩子培养成一个出类拔萃的人物。我发誓，要把自己所有的知识和武艺都传授给了他，更重要的，是要培养他的个性，让他成为一个走到那里都能引以自豪的大丈夫。”

伯爵喘了一口气。在他的眼中，浮故乡斯夏的森林和男子的少年时代或许正交替的出现。

伯爵干裂的嘴唇微微上翘，那是一个温柔的弧度。

“那个孩子真的很了不起。和妻子的两人生活虽然也不坏，可是自从这个孩子来了，生活便充满了乐趣。一眨眼五年过去了，十年过去了，十七年过去，传来了那位大人去世的消息。”

伯爵的声音里，一直带着由衷的喜悦，此时第一次夹杂着苦涩。

“那时我的在想，今后该怎么办呢。我十分担心，这个国家的未来从此前途无亮。就在我胡思乱想之际，发生了那件事故。”

那个把戴上王冠，和意味着从此玩的更奢华更尽兴画上等号的放荡王子，在品尝到王位的个中三味之前，便坠马身亡了。

“这句话，我从未想过会从自己的口中说出。但是，在这生命的最后一刻，我已不需掩饰什么。诚实地说，当时的我，觉得这说不定是一件好事。死后，剩下的王子虽然是个体弱多病的八岁少年。但是，相对的，我觉得只要身边的重臣能好好教育他的话，即便缺少勇武，也能成为一位深思熟虑的国王。然而……”

少女和男子，都很清楚伯爵的欲言又止。王子的死亡，以及剩下的两位公主的相继去世。

“当最后一位公主去世时，国内一片的叹息。人们在担忧，艾斯卡特亚王家的血脉就此断绝，再也没有能够继承王位的人，这个国家的未来究竟会如何。只有我知道并非如此。并非别人，我的儿子，正是那位大人的孩子。诚然他并非嫡子，母亲的身份也很低。可是比起那两位王子，我的儿子有着远超其上的，作为王者的资质。我比任何人都更清楚这一点。可是即便如此，我也无法将之公诸于世。”

伯爵的话，在这里停住了。

小屋里一片沉默，少女察觉到自己此时的职责，平静的问道。

“为什么？”

“我，舍不得我的儿子。”

这句话是如此的低沉，如同在着诅咒自己。

“妻子当时已经去世了，我剩下的只有这么一个儿子了。我不想就这么松开儿子的手。我想把珍爱的，生我养我的故乡斯夏亲手交给他，然后为他选个好性情的姑娘，就此和儿子儿媳一起含饴弄孙度过余生。我做了一个这样无耻可悲的梦。”

少女下意识的抬起头盯着男子的脸孔。男子两手发抖的紧紧握着自己的双膝。

这并不无耻，更不可悲。男子的表情无言的诉说着这句话。这不过是一个身为人父者，理所当然拥有的朴素的梦想。

但是，伯爵的言语中，对这样的自己毫无一丝宽恕。

“国家正濒临崩溃的边缘，我却对此视而不见。赛里斯王子死了，露菲亚公主死了，艾薇娜公主死了。我明明就应该更早的注意到才对……！”

伯爵的声音里充满了对自己的愤怒和责备。

“王子和公主都去世后，我又浪费了两年的时间。算上绯村龙一的弟弟家的公主等等，还有其他有资格继承王位的人。这个时候，我的儿子以庶子的身份出现也只是徒增混乱罢了。我用这个理由欺骗自己，继续过着平稳的生活。然而，混乱毫无平复下来的迹象，不仅如此，以卡特洛侯爵为中心的一党随着事情的发展，力量日益增强，他们开始如支配自己的玩物般控制着这个艾斯卡特亚王国，为了让自己更加逞心如意，更是谋划着拥立奥迪大人为王。这不是开玩笑吗？这等于给了米沃特公爵家和其亲族等同于王权的权利。这并非是垂帘听政，而是板上钉钉的王权更替。公爵家的亲族是一群比改革派更加贪图国家权利的家伙。更何况，艾拉公主一听见要给自己的儿子戴上王冠，立刻扑上来为之摇旗呐喊。幸好，那位奥迪大人相当的讨厌改革派，这个议案因此一直进程缓慢。即便如此，奥迪大人戴上王冠已被人认为只是时间上的问题了。这个时候，我终于注意到了。”

“注意到了什么？”

少女再次问道。

伯爵的回答带着不容分辨的肯定。

“那位大人，正在天上看着我。”

瞬间，少女犹豫了一下想要说什么，男子不由地瞪大了眼睛。然而，伯爵是认真的这么想的。

他温和地对少女微微一笑。

“你想说‘我无法不相信’，对吧。”

少女摇了摇头。

“你感觉到不应存在于世之的身影和气息了吧。”

伯爵点了点头。

“正是如此。”

“如同你所说的，那一天，我确实的从背后，感觉到那位大人的视线。回过头来那里虽然谁也没有，但是我清楚的明白了一件事：那位大人一直注视着我。不，应该说那位大人从很久之前就注视着我。一直在像我诉说着，要求我采取行动。虽然为时已晚，可是我终于发现了这件事，然后醒悟了。将儿子交给我，为的就是此时的以防万一。‘赐予’的真正意思是‘暂时的保管’。”

“……”

“我感觉到了恐惧。同时为太晚察觉到此事的罪孽备受良心的斥责。一股无法言喻的寒气像我袭来——如果早一点将给儿子交还给那位大人的话，情况是不是就不至于糟糕如此呢，至少能够保住两位公主的生命不是吗？在这满溢的悔恨中，我立下了两个誓言。即，从现在开始也不晚，我要将儿子还给那位大人。以及，再也不将他称为我的儿子。”

伯爵说话的时候，一次也没有看龙一。但是，坐在枕边的男子，一直凝视着伯爵的脸庞。

始终盯着天花板的伯爵小声嘟囔着。

“如果我不存在，父亲大人就不会落到这种下场。”

龙一应言想要探身说些什么，被少女强硬地制止了。

谈话还没有结束。在痛苦的喘息中，伯爵拼命地把话说了下去。

“小战士，你，曾经说过陛下会这么想。或许真是这样吧。我的儿子，据我所知是个温柔的孩子。但是，不是的，这绝不是陛下的责任。在前往王宫，听到那位大人的遗言后，我已经明白自己的罪孽之深。那位大人不愧是被世人称颂的明贤王，非常明白自己的孩子们的素质，以及谁最适合戴上王冠。可是因为我那无耻的、可悲的幻梦，以及不想失去儿子的自私，浪费了太多的时间，让两位公主不出预料地失去了生命，为国家招致了荒废。这样的我，无论受到多么严厉的惩罚，都是理所当然的。”

“……”